Sepanjang sejarah panjang keberadaannya, manusia telah menguasai sudut-sudut paling terpencil di planet ini. Namun, pemukiman kembali umat manusia tidak terjadi segera, tetapi berlangsung selama ribuan tahun. Dalam mencari tempat terbaik untuk hidup, orang harus melewati jarak yang sangat jauh melalui darat dan laut.
Saat ini, jumlah penduduk Bumi melebihi 7 miliar orang, dan pertumbuhan paling cepat dalam jumlah mulai terjadi hanya pada abad sebelumnya. Sekarang sulit untuk membayangkan bahwa pada awal peradaban planet ini dihuni oleh beberapa suku pemburu primitif yang secara bertahap menetap di seluruh wilayah yang cocok untuk tempat tinggal.
Kebanyakan arkeolog dan sejarawan saat ini setuju bahwa Afrika khatulistiwa adalah tempat kelahiran nenek moyang manusia modern. Di benua ini, lebih dari dua juta tahun yang lalu, ras manusia muncul dari dunia hewan, sebagaimana dibuktikan oleh banyak penemuan paleontologi. Afrika adalah satu-satunya benua di mana para ilmuwan telah menemukan hampir semua bentuk transisi dari manusia primitif ke bentuk modernnya. Dari sini dimulailah jalan manusia ke benua lain.
Namun, ada bukti yang menunjukkan bahwa pada zaman kuno ada beberapa pusat peradaban di planet ini. Misalnya, di wilayah Eurasia, sisa-sisa perwakilan dari salah satu spesies manusia tertua ditemukan. Tetapi temuan-temuan ini tidak ada hubungannya dengan ciri-ciri cabang dari mana umat manusia modern telah pergi. Sangat mungkin bahwa dalam kasus ini akan lebih tepat untuk berbicara bukan tentang pusat independen kedua dari kemunculan Homo sapiens, tetapi hanya tentang serangkaian gelombang penyebaran, yang membentang selama ribuan tahun.
Studi arkeologi dan geologi menunjukkan bahwa 70 ribu tahun yang lalu, letusan gunung berapi yang sangat kuat terjadi di planet ini. Akibat dari peristiwa ini adalah perubahan iklim dan penurunan tajam jumlah hewan. Untuk mencari makanan, orang dipaksa untuk menetap di wilayah yang sangat luas.
Gelombang besar pertama migrasi, yang dimulai 60 ribu tahun yang lalu, diarahkan ke Asia. Dari sini pria itu sampai ke Australia dan pulau-pulau Oseania. Sekitar 40 ribu tahun yang lalu, orang muncul di Eropa. Setelah lima ribu tahun lagi, manusia mencapai Selat Bering dan berakhir di wilayah Amerika, penyelesaian lengkap yang memakan waktu sekitar 20 ribu tahun.
Penyebaran jangka panjang umat manusia di semua benua menyebabkan pembentukan beberapa kelompok besar yang berbeda, yang disebut ras. Karena sangat jauh satu sama lain, kelompok-kelompok ini secara bertahap menjadi terisolasi, dan perwakilan mereka memperoleh ciri-ciri eksternal yang khas. Isolasi masyarakat juga mempengaruhi karakteristik budaya mereka.
