Pengetahuan sosio-psikologis berasal dari awal peradaban, ketika bentuk pertama kehidupan kolektif muncul. Sudah dalam gerakan keagamaan awal, para imam menggunakan teknik pengendalian massa, menginfeksi kelompok besar orang dengan suasana hati massal. Selanjutnya, gagasan tentang perilaku sosial menjadi dasar filsafat. Tapi psikologi sosial terbentuk sebagai ilmu independen hanya pada awal abad ke-20.
Kehidupan orang dalam satu atau lain cara terjadi dalam sebuah tim. Hal ini membutuhkan pengaturan perilaku individu dan kelompok, kemampuan berkomunikasi secara efektif dan bergaul dengan anggota masyarakat lainnya. Berbagai ritual, upacara dan larangan diturunkan dari generasi ke generasi, dengan bantuan masyarakat menjaga keseimbangan sosial. Pengetahuan tentang pola interaksi antara individu dan kelompok secara bertahap terbentuk dalam filsafat sosial.
Pada paruh kedua abad ke-19, beberapa disiplin sosial muncul dari pengetahuan filosofis, yang memiliki subjek studi yang berbeda. Ini adalah bagaimana antropologi, etnologi, sosiologi, filsafat sosial dan psikologi muncul. Disiplin-disiplin ini muncul dan berkembang dalam arus utama umum pengetahuan kemanusiaan, menyerap data terbaru yang diperoleh dari ilmu-ilmu alam.
Seiring dengan bidang lain dalam psikologi, disiplin terpisah dibentuk, yang fokusnya adalah perilaku individu dalam kelompok besar dan kecil. Pada tahun 1908, tiga buku teks tentang topik ini diterbitkan di Amerika Serikat hampir bersamaan. Diyakini bahwa di situlah kombinasi "psikologi sosial" pertama kali muncul.
Pada tahun 1924, program besar F. Allport bekerja "Psikologi Sosial" diterbitkan, yang, menurut sejarawan sains, bersaksi tentang pembentukan lengkap disiplin psikologis baru. Karya ini berbeda dari buku teks sebelumnya dalam gagasan yang lebih modern, dekat dengan ketentuan yang menjadi dasar psikologi sosial saat ini.
Sejak awal psikologi sosial, dua cabang jelas dibedakan di dalamnya - sosiologis dan psikologis. Kedua bias ini dicirikan oleh pendekatan yang berbeda untuk memahami sifat fenomena sosio-psikologis. Pada tahun tujuh puluhan abad terakhir, bias lintas budaya ditambahkan ke dua bidang ini, yang pendukungnya menempatkan masalah interaksi budaya sebagai pusat penelitian.
Dalam sains Soviet, psikologi sosial dilarang untuk waktu yang lama. Itu dianggap sebagai ilmu borjuis, yang tidak dapat memiliki tempat dalam sistem ideologi resmi Marxis. Namun, di bawah pengaruh perubahan sosial-politik di negara Soviet, terjadi pergeseran sikap terhadap nilai-nilai budaya dan ilmiah Barat. Pada tahun 1966, psikologi sosial mulai diajarkan di Fakultas Psikologi Universitas Negeri Leningrad.
