Pada Mei-Juni 2012, serangkaian gempa bumi kuat terjadi di Italia utara, yang terkuat di antaranya berkekuatan 5, 9. Gempa bumi merenggut lebih dari 200 nyawa, lebih dari lima ratus orang terluka parah dan dirawat di rumah sakit, dan ribuan penduduk kehilangan tempat tinggal. Kehancuran terkuat disebabkan oleh gempa bumi pada 29 Mei: banyak bangunan tempat tinggal, gereja, dan bangunan industri tersapu bersih dari muka bumi.
Gelombang pertama getaran terjadi pada 20 Mei di Italia utara di provinsi Bologna, Ferrara dan Modena dengan kekuatan 6, 0, 4, 1, 5, 1 skala Richter. Akibat gempa, dua perempuan dan empat pekerja tewas, 50 orang luka-luka, dan sekitar tiga ribu warga dievakuasi dari daerah berbahaya. Menurut seismolog, ini adalah gempa terkuat dalam tiga tahun terakhir.
Tidak lama setelah Italia pulih dari bencana yang terjadi pada 20 Mei, saat serangkaian gempa bumi baru menghantamnya, menurut beberapa laporan dari 30 hingga 40 guncangan dengan magnitudo yang berbeda. Pada tanggal 29 Mei pukul 9 pagi waktu setempat di wilayah Tuscany, seismograf mencatat gempa kuat berkekuatan 5, 8-5, 9. Orang-orang melompat keluar dari rumah mereka, tidak punya waktu untuk berpakaian, dan rumah mereka runtuh di belakang mereka. Kehancuran bencana tercatat di wilayah Emilia-Ramenier, Friuli-Venezia Giulia dan Veneto.
Akibat aktivitas seismik, lebih dari tiga ratus candi rusak, 56 di antaranya hancur rata dengan tanah. Kepala Gereja Katolik Roma menyumbangkan satu juta euro untuk membantu keluarga mereka yang tewas dalam bencana tersebut. Kerusakan yang diakibatkan oleh bencana alam sangat besar, banyak bangunan arsitektur kuno dan monumen hancur, orang meninggal, ribuan dan ribuan kehilangan tempat tinggal. Pada 4 Juni 2012, berkabung nasional diumumkan untuk para korban.
Pada 12 Juni 2012, rangkaian gempa lainnya tercatat tidak hanya di Italia utara, tetapi juga di seluruh negeri. Hanya dalam sehari, lebih dari seratus fluktuasi magnitudo rata-rata tercatat - 4, 1-4, 3. Pusat gempa berada pada kedalaman sepuluh kilometer tidak jauh dari Carpi. Getaran juga terasa di Venesia dan Florence.
Gelombang getaran bawah tanah berikutnya terjadi pada malam hari pada tanggal 28 Juni di dekat kota Catania di timur laut Sisilia, pada siang hari tercatat 17. Getaran ini jauh lebih lemah kekuatannya daripada yang sebelumnya - 2, 6-3, 8 pada Skala Richter. Menurut data terbaru, tidak ada yang tewas atau terluka, tetapi 15.000 orang kehilangan tempat tinggal. Getaran terkuat tercatat di dekat gunung berapi aktif Etna - dengan kekuatan 4, 2.
Bencana alam ini telah menimbulkan kepanikan dan ketakutan di benak masyarakat. Banyak pengungsi yang tinggal di kota tenda takut untuk kembali ke rumah mereka, karena bahkan kehancuran dan bencana yang lebih parah menanti.
