Bendera bajak laut yang terkenal, yang juga disebut "Jolly Roger", adalah spanduk dengan tengkorak dan tulang dengan latar belakang hitam. Asal usul bendera bajak laut berasal dari apa yang disebut zaman keemasan pembajakan.
Gambar mengintimidasi pertama digunakan oleh Emmanuel Wynn, seorang bajak laut Prancis, pada tahun 1700. Peristiwa ini disebutkan dalam catatan Angkatan Laut Inggris pada masa itu. Laporan Kapten John Cranby, tertanggal 18 Juli 1700, menceritakan bagaimana Angkatan Laut Inggris mengejar kapal bajak laut Wynn di dekat Kepulauan Cape Verde. Deskripsi bendera berisi tengkorak, tulang, jam pasir dan latar belakang hitam. Jam pasir pada bendera berarti bahwa hanya penyerahan cepat yang akan menyelamatkan para korban bajak laut dari kematian.
Simbolisme bendera
Tulang dan tengkorak telah melambangkan kematian sejak zaman Romawi Kuno. Mereka diletakkan di katakombe, kuburan, ruang bawah tanah Abad Pertengahan. Awalnya, simbolisme tulang berarti perpanjangan kehidupan, kehidupan setelah kematian, karena kerangka orang yang sudah meninggal diawetkan lebih lama daripada jaringan lain. Belakangan, tengkorak dan tulang serta gambarnya menjadi pengingat hidup bahwa setiap orang suatu saat akan mati. Dengan demikian, mereka mulai melambangkan kematian.
Mengapa tulang pada bendera bersilangan? Salah satu penjelasan untuk ini adalah hubungannya dengan gambar kuburan Kristen. Versi lain berkaitan dengan gambar penyaliban Kristus, di mana tengkorak dan tulang bersilang sangat sering hadir, langsung di kaki Yesus yang disalibkan. Itu adalah simbol kemenangan atas kematian dan, pada saat yang sama, pengingat penggalian situs penyaliban - Golgota, yang dalam bahasa Yunani berarti "tengkorak".
Justru karena bajak laut mulai sering menggunakan simbol itu, simbol itu secara bertahap menghilang dari penyaliban pada tahun 1800. Gagasan koeksistensi perilaku bajak laut yang kejam dan penyaliban Kristen dalam satu simbol telah menjadi tidak dapat diterima.
"Jolly Roger" atau "merah cantik"
Nama bendera bajak laut yang terkenal diselimuti misteri. Menurut satu versi, bahasa Inggris Jolly Roger (yang diterjemahkan sebagai "Jolly Roger") berasal dari bahasa Prancis joli rouge. Tetapi frasa bahasa Prancis sangat berbeda artinya dari bahasa Inggris: artinya "merah yang indah". Ini karena bahkan sebelum Jolly Roger menjadi populer, beberapa bendera bajak laut berwarna merah seperti darah. Warna ini berarti bahwa para perompak tidak akan membiarkan siapa pun yang diserang. Tapi ini hanya salah satu versi.
Di era Ratu Elizabeth, rouge yang berasal dari bahasa Prancis, menjadi nama Roger dalam bahasa Inggris. Nama dalam bahasa slang ini berarti "gelandangan" dan mengacu pada semua elemen masyarakat yang asosial, dan khususnya bajak laut yang menjelajahi perairan Selat Inggris dengan kapal.
Versi lain mengklaim bahwa para perompak menyebut iblis Old Roger. Oleh karena itu nama bendera. Mereka memanggilnya riang karena tengkorak pada bendera itu tampak tersenyum.
Berbagai interpretasi dan ketenaran Hollywood dari bendera bajak laut dalam budaya modern membuat sulit untuk mengungkapkan asal-usulnya yang sebenarnya. Harus diingat bahwa sejarah "Jolly Roger" cukup singkat: desain bendera ini populer di kalangan bajak laut selama sekitar 20 tahun pertama abad ke-18.
