Big Ben adalah salah satu simbol Inggris yang paling dikenal. Dia bisa dilihat di film, serial TV, kartun, dia sering disebutkan di berbagai buku. Sejarah kemunculan jam besar ini agak tidak biasa.
Bagaimana semua ini dimulai?
Sejarah pembuatan jam tangan ini dimulai pada tahun 1844. Seorang arsitek terkenal bernama Charles Bury, yang terlibat dalam pembangunan Istana Westminster, mengajukan proposal untuk menempatkan jam yang tidak biasa di Menara St. Stephen. Jam tangan ini seharusnya menjadi yang paling akurat dan terbesar di dunia.
Parlemen mendukung gagasan itu. Proyek ini dikembangkan oleh seorang mekanik bernama Benjamin Valiami, dan George Airey, seorang astronom terkenal, juga bergabung dengan proyek tersebut. Setelah waktu yang sangat singkat, perselisihan muncul di antara mereka. George Airy mengusulkan untuk menghubungkan jam yang diproyeksikan melalui telegraf ke Observatorium Greenwich yang ada untuk mengontrol keakuratannya. Valiami percaya bahwa ide ini tidak layak. Perdebatan para master berlangsung selama lima tahun, akibatnya, proyek Benjamin Valiami ditolak begitu saja.
Mechanic Dent dipekerjakan untuk membuat proyek baru. Dia mampu mencapai akurasi yang diperlukan, tetapi mekanisme arloji berbobot lima ton. Selain itu, dimensi dial dan mesin jamnya sangat mengesankan. Jadi ketinggian lonceng utama jam masa depan melebihi dua meter, diameternya melebihi tiga meter, dan panjang bandul empat meter. Jarum penunjuk jam pada awalnya terbuat dari besi tuang, sedangkan jarum penunjuk menit terbuat dari tembaga. Tetapi setelah pemasangan jam tangan, diputuskan untuk mengganti tangan besi tuang yang berat dengan tangan yang terbuat dari logam yang lebih ringan.
Fakta Menarik
Pembukaan jam baru berlangsung pada 31 Mei 1859. Awalnya, keempat dial diterangi dengan kompor gas, tetapi pada tahun 1912 semua penerangan menjadi listrik. Kesalahan Big Ben benar-benar luar biasa untuk waktu itu - satu setengah hingga dua detik sehari. Perlu dicatat bahwa pembuat jam berhasil menyelesaikan masalah dengan kesalahan ini dengan cara yang sama sekali tidak terduga. Ketepatan mekanisme canggih ini dapat disesuaikan dengan koin sen. Cukup dengan meletakkan atau melepasnya dari bandul. Metode ini masih digunakan sampai sekarang.
Tidak diketahui siapa sebenarnya yang memberi Big Ben namanya. Ada dua versi. Yang pertama mengatakan bahwa arloji itu dinamai petinju terkenal Benjamin Count, yang kedua mengklaim bahwa arloji itu dinamai Benjamin Hall, yang mengepalai komisi parlemen yang mengambil arloji itu. Kedua pesaing itu memiliki ukuran yang mengesankan, sehingga julukan Big Ben, yaitu, "Big Ben", cocok untuk keduanya.
