Materi, dengan kata lain, substansi, adalah salah satu fondasi keberadaan; roh, atau kesadaran, menentangnya. Pemahaman tentang dasar-dasar materi agak berbeda, tergantung apakah dilihat dalam konteks idealisme atau materialisme.
Materi dalam filsafat
Kata materi berasal dari bahasa Latin materia, yang diterjemahkan sebagai "substansi". Istilah ini berarti substansi fisik, yaitu keberadaan, segala sesuatu yang ada di dunia dan ada di dalamnya dalam perwujudan langsung. Kita dapat mengatakan bahwa dalam pengertian tradisional, materi adalah segala sesuatu yang dapat dilihat dan disentuh.
Dalam filsafat, realitas biasanya dibagi menjadi subjektif dan objektif. Dalam materialisme, realitas subjektif adalah kesadaran, dan realitas objektif adalah materi. Ini adalah materi (seperti segala sesuatu yang ada) yang menentukan kesadaran, itu adalah yang utama, karena ia ada secara independen dari kesadaran atau roh. Kesadaran adalah produk dari materi, ia bergantung padanya, tetapi ia tidak dapat eksis tanpanya.
Dalam idealisme, kebalikannya adalah benar, kesadaran adalah realitas objektif, dan materi adalah subjektif. Roh, atau kesadaran, adalah yang utama, rohlah yang menciptakan materi, dan realitas objektif itu sendiri bergantung pada kesadaran. Dengan kata lain, segala sesuatu yang ada ditentukan oleh roh, kesadaran atau pikiran.
Perbedaan utama antara idealisme dan materialisme justru terletak pada momen ini. Tanpa memahami perbedaan ini, cukup sulit untuk memahami peran materi, sebagai dasar keberadaan, dalam pemahaman filosofis. Kadang-kadang juga materi berarti segala sesuatu yang ada, dalam arti menggeneralisasikan baik roh maupun materi. Ini adalah istilah mendasar.
Sejarah pemahaman materi
Orang Yunani kuno adalah orang pertama yang memperkenalkan konsep materi. Misalnya, Democritus dan Leucippus menyatakan bahwa seluruh dunia terdiri dari partikel (atomisme), dan partikel ini adalah materi. Plato memperkenalkan konsep materi untuk menentangnya ke dunia ide. Aristoteles percaya bahwa materi itu abadi, ia ada secara objektif dan independen dari apa pun.
Pada Abad Pertengahan, terutama filsafat agama berkembang, oleh karena itu materi dianggap dari sudut korelasi dengan dogma-dogma agama, dalam konteks kekristenan.
Para filsuf kemudian mencoba menyelidiki materi, menyoroti sifat-sifatnya, misalnya, Hobbes menulis bahwa zat itu dicirikan oleh ekstensi. Dia juga membagi materi menjadi primer dan sekunder, dan materi pertama umumnya adalah segala sesuatu yang mengisi alam semesta, semacam alam semesta. Dan yang kedua adalah apa yang tersedia untuk persepsi langsung.
Ada juga yang pada umumnya menolak materi. Ini termasuk George Berkeley. Dia menulis bahwa persepsi materi hanya didasarkan pada fakta bahwa roh subjektif menganggap ide sebagai materi. Materi, menurut pendapatnya, tidak ada sama sekali.
Selama Pencerahan, materi mulai dilihat dari sudut pandang keragaman dunia yang menakjubkan. Diderot menulis bahwa materi hanya ada dalam keanekaragamannya, jika tidak ada, tidak akan ada materi.
Kemajuan ilmu pengetahuan dan studi tentang fenomena yang tidak dapat dilihat dengan mata, mendorong orang pada gagasan bahwa idealisme menang. Kant menertibkan kebingungan ini dengan membedakan antara materi logis dan fisik. Pada saat yang sama, dia adalah seorang dualis, yaitu, dia mengakui keberadaan materi dan roh pada saat yang sama.
