"Masalah kelinci" di Australia adalah contoh klasik dari intervensi manusia yang terburu-buru dalam ekosistem yang unik dan konsekuensinya yang besar. Kelinci Eropa yang umum telah menjadi momok nyata di seluruh benua.
Diyakini bahwa cerita ini dimulai pada tahun 1859, ketika petani Australia Thomas Austin melepaskan beberapa kelinci ke tamannya. Ini terjadi di negara bagian Victoria, daerah Geelong. Sebelum ini, kelinci diperkenalkan ke Australia oleh penjajah pertama sebagai sumber daging dan biasanya disimpan di kandang. Thomas Austin adalah seorang pemburu yang rajin dan memutuskan bahwa kelinci tidak akan membawa banyak kerusakan, mereka akan menjadi sumber daging yang sangat baik dan akan dengan senang hati memburu mereka di alam liar.
Menurut sumber lain, pelepasan atau pelarian kelinci ke alam liar tercatat berulang kali pada pertengahan abad ke-19 di selatan dan utara benua, jadi Thomas Austin sendiri tidak boleh disalahkan atas penyebaran kelinci.
Idenya bagus. Kelinci berkembang biak dengan sangat cepat, memiliki daging makanan yang lezat dan kulit yang cukup berharga (bulu kelinci), yang penting bagi pemukim pertama. Sebelum ini, kelinci berhasil diperkenalkan ke Amerika Serikat dan Amerika Selatan, di mana tidak ada masalah yang muncul dengan mereka - mereka bergabung dengan ekosistem dan jumlah mereka dikendalikan oleh pemangsa alami di tempat-tempat ini. Tapi Australia adalah benua khusus, jadi ada yang salah.
Masalah dimulai dalam beberapa tahun. Jumlah kelinci meningkat pesat dan mereka mulai terlihat sudah 100 km dari tempat pelepasan awal. Tidak ada yang memperhitungkan fakta bahwa kelinci bereproduksi secara eksponensial: satu kelinci dapat menghasilkan 20-40 kelinci per tahun, dan setelah satu tahun total keluarga meningkat menjadi 350 individu. Karena tidak ada musim dingin di Australia, kelinci mulai berkembang biak hampir sepanjang tahun. Iklim yang baik, kelimpahan makanan dan tidak adanya pemangsa alami adalah kondisi yang sangat baik untuk pertumbuhan populasi yang eksplosif. Pada awal abad ke-20, jumlah kelinci sekitar 20 juta, dan pada pertengahan abad - sudah 50 juta. Ada 75-80 kelinci per penduduk Australia.
Mereka mulai berkelahi dengan kelinci seperti dengan musuh domba. Hewan-hewan memakan semua padang rumput, dan domba-domba tidak memiliki cukup makanan. Angka-angka berikut diberikan: 10 kelinci makan rumput sebanyak 1 domba, tetapi seekor domba memberi daging 3 kali lebih banyak.
Tampaknya penduduk setempat tidak terlalu peduli dengan masalah pelestarian flora dan fauna, dan bagaimanapun, kelinci tidak hanya merusak domba dan petani. Di mana kelinci hidup, hingga tahun 1900, beberapa spesies kanguru mati (mereka tidak memiliki cukup makanan), hewan berkantung kecil lainnya sangat terpengaruh, serta beberapa spesies fauna asli - kelinci memakan tanaman dari akarnya dan menggerogoti anak-anaknya. pohon, menghancurkan mereka sepenuhnya.
Akibatnya, kelinci Eropa biasa telah menjadi perwakilan khas dari spesies hewan invasif - begitulah organisme hidup disebut, yang, sebagai hasil dari pengenalan mereka ke dalam ekosistem baru, mulai secara aktif menangkap mereka dan menggantikan penduduk asli.
Pertarungan dengan kelinci telah membawa banyak masalah bagi flora dan fauna Australia. Awalnya, mereka memutuskan untuk membawa musuh alami kelinci - rubah, musang, kucing, cerpelai, musang. Namun upaya itu tidak berhasil. Spesies impor juga menjadi invasif, beralih ke marsupial asli dan burung yang tidak secepat kelinci dan tidak dapat menahan predator baru.
Kemudian mereka beralih ke metode tradisional - pestisida, menembak, meledakkan lubang. Ini tidak efektif mengingat banyaknya hewan. Di negara bagian Australia Barat pada periode 1901 hingga 1907. membangun pagar kawat besar. Ini disebut "Pagar dari kelinci 1". Pagar terus dipatroli oleh mobil, terowongan kelinci diisi, kelinci ditembak kembali.
Pada awalnya, pagar dipatroli pada unta. Setelah munculnya mobil, unta dilepaskan sebagai tidak perlu, mereka berkembang biak, mulai menghancurkan padang rumput, dan masalah baru muncul di Australia.
Pada pertengahan 50-an. Pada abad ke-20, kemajuan medis digunakan untuk memerangi kelinci. Kutu kelinci dan nyamuk yang terinfeksi virus myxomatosis dibawa ke Australia. Penyakit ini menyebabkan tumor dan kematian pada kelinci. Dengan demikian, sekitar 90% dari hewan yang sakit dimusnahkan. Tetapi kelinci yang tersisa mengembangkan kekebalan, seiring waktu mereka menjadi lebih kecil kemungkinannya untuk sakit dan bahkan lebih jarang mati. Jadi saat ini, masalah kelinci di Australia belum terselesaikan.
