Rumor adalah fenomena perilaku massa dan fenomena psikologis khusus. Mereka memainkan peran penting dalam psikologi massa, dan pengetahuan tentang hukum mereka memungkinkan Anda untuk mengontrol proses massa.
Secara historis, munculnya perilaku massa telah dikaitkan dengan berfungsinya saluran informasi informal, khususnya rumor dan gosip. Rumor selalu ada. Mereka tidak dapat diberantas dan dilarang. Itulah sebabnya banyak penelitian yang ditujukan untuk mempelajari karakteristik pembentukan dan penyebaran rumor. Bagaimanapun, ini memungkinkan Anda untuk mengontrol kesadaran massa.
Rumor selalu merupakan informasi yang salah. Dalam proses peredarannya, setiap informasi, bahkan informasi yang benar, mengalami serangkaian transformasi. Ini termasuk menghaluskan, mengasah dan adaptasi. Mekanisme smoothing menyiratkan bahwa dalam proses sirkulasi, detail yang tidak relevan dengan kelompok menghilang, dan plot dipersingkat. Di sisi lain, plot diperkaya dengan detail baru, dan komponen individualnya tidak ada. Akhirnya, informasi menyesuaikan dengan stereotip dan sikap kelompok, yang pada akhirnya mengubah konten psikologis.
Rumor dapat terbentuk dari luar secara sengaja maupun spontan. Kondisi penting untuk pembentukan rumor adalah relevansinya dengan audiens, adanya minat pada masalah yang dihadapi, serta kurangnya informasi tentang topik ini. Jadi, jelas, informasi tentang kemungkinan kekurangan susu di Amerika Latin tidak dapat masuk ke dalam kategori rumor Rusia. Desas-desus seperti itu tidak akan menarik bagi masyarakat dan hampir tidak ada orang yang akan menyebarkannya. Pada saat yang sama, informasi paling luar biasa di ambang fiksi ilmiah, yang memenuhi kepentingan masyarakat, dapat berubah menjadi rumor.
Kontributor penting lain munculnya rumor adalah ketidakpuasan kebutuhan informasi. Pemerintah dapat dengan sengaja menekan informasi untuk mencegah kepanikan di kalangan penduduk. Padahal, hal ini bisa menjadi lahan subur bagi penyebaran rumor dan hanya menambah kepanikan. Rumor sering kali muncul tidak hanya karena kurangnya informasi, tetapi juga karena ketidakpercayaan terhadap sumber penyebarannya. Misalnya kepada media resmi atau tokoh politik.
Menurut rumus Allport-Postman, pendengaran adalah minat pada suatu topik, dikalikan dengan kurangnya informasi. Ternyata ketika salah satu komponen sama dengan nol, rumor itu tidak akan menyebar secara massal.
Desas-desus muncul dan menyebar untuk memenuhi kebutuhan masyarakat. Fungsi psikologis yang penting dari rumor adalah pelepasan emosional. Karena itu, rumor paling sering muncul dalam kondisi stres psikologis. Di sisi lain, menyebarkan desas-desus dapat membantu memuaskan kebutuhan akan pemenuhan emosional. Faktor yang menguntungkan untuk pembentukan desas-desus adalah keinginan orang untuk mengalami sesuatu yang tidak biasa dalam hidup, untuk melihat semacam sensasi.
Selain itu, penyebaran rumor dipengaruhi oleh kedekatan indikatif dan eksklusivitas informasi. Banyak orang didorong untuk menyebarkan desas-desus dengan keinginan untuk meningkatkan prestise dan status sosial mereka di mata orang lain.
