Tornado adalah pusaran atmosfer yang terbentuk di awan cumulonimbus dan bergerak ke bawah, seringkali ke permukaan bumi. Dari luar, fenomena alam ini terlihat seperti lengan atau belalai raksasa yang keruh.
Alasan terbentuknya tornado
Mekanisme tornado belum sepenuhnya dipahami. Pusaran atmosfer yang kuat terbentuk ketika udara hangat lembab masuk, yang bertabrakan dengan udara dingin dan kering yang terbentuk di atas sebidang tanah atau laut. Pada titik kontak berbagai massa udara, uap air mengembun, tetesan air terbentuk dan panas dihasilkan secara lokal.
Udara hangat naik, membentuk zona vakum, di mana udara hangat dan lembab, awan dan udara dingin dan kering yang terletak di bawah ditarik. Ini mengarah pada pengembangan proses pelepasan energi panas seperti longsoran salju. Akibatnya, corong karakteristik terbentuk, di dalamnya udara naik dengan kecepatan tinggi, berputar dalam spiral. Sebuah vakum dibuat di corong, menarik lebih banyak dan lebih banyak udara dingin.
Tenggelam ke tanah, corong, bertindak seperti penyedot debu raksasa, menyedot apa pun yang dapat meningkatkan aliran udara. Zona vakum terus bergerak ke arah dari mana udara dingin berasal. Dari samping, tikungan aneh dari tornado yang bergerak terlihat. Curah hujan selama fenomena ini, sebagai suatu peraturan, kecil atau sama sekali tidak ada. Jumlah tornado terbesar diamati di negara bagian tengah Amerika Serikat, di wilayah pesisir Eropa Barat dan di wilayah Eropa Rusia.
Klasifikasi tornado
Yang paling umum adalah tornado seperti cambuk. Corongnya yang halus dan tipis seperti selang melingkar yang fleksibel. Corongnya lebih panjang dari diameternya. Sebagai aturan, pusaran seperti itu dengan cepat runtuh dan tidak dapat menyebabkan kerusakan yang signifikan.
Tornado samar-samar seperti sekelompok awan berputar yang telah turun ke tanah. Diameter pusaran semacam itu bisa melebihi ketinggiannya. Biasanya, ini adalah tornado yang sangat kuat yang dapat menyebabkan kerusakan besar karena kecepatan angin yang tinggi.
Tornado komposit sering terjadi di negara bagian tengah Amerika Serikat. Beberapa tornado kecil terbentuk di sekitar pusaran pusat, yang biasanya tidak jelas. Paling sering ini adalah tornado kuat yang menyebabkan kerusakan signifikan pada wilayah yang luas.
Tornado api adalah fenomena alam yang langka. Mereka terbentuk sebagai akibat dari kebakaran besar atau letusan gunung berapi. Tornado seperti cambuk menyerap api, yang naik melalui corong sempit ke awan berasap. Pusaran tersebut mampu menyebarkan kebakaran hutan hingga puluhan kilometer.
Tergantung pada zat yang ditarik ke dalam pusaran, tornado air, bumi, dan salju dibedakan.
