Masalah kepunahan beberapa hewan bukanlah tempat terakhir dalam teori evolusi dan sangat penting dalam ajaran Darwin. Jumlah spesies yang hidup saat ini hanya menempati sebagian kecil dari jumlah total hewan yang pernah muncul di planet ini (kurang dari 1%). 99% kategori akhirnya mati, dan ada banyak alasan untuk ini.
Yang paling rentan terhadap kepunahan adalah hewan yang ditemukan di satu atau lebih tempat di wilayah yang terbatas secara geografis. Jika seluruh jajaran telah mengalami aktivitas manusia, maka spesies yang hidup di dalamnya dapat menghilang. Alasan langsung kepunahan beberapa jenis hewan dalam kondisi alami adalah penurunan jumlah mereka di bawah tingkat kritis, yang ditentukan oleh hukum genetika populasi. Kritis adalah tingkat kelimpahan, di bawahnya kemungkinan persilangan terkait erat menjadi besar, yang mengarah pada penurunan keragaman genetik spesies. Akibatnya, ada proporsi keturunan dengan kelainan bawaan yang meningkatkan kematian pada generasi baru. Spesies yang terbentuk sebagai hasil dari satu atau lebih populasi juga mengalami kepunahan yang cepat. Kategori apa pun dapat hilang akibat kebakaran, gempa bumi, penyakit, dan aktivitas manusia. Kategori dengan populasi yang berbeda kurang rentan terhadap kepunahan. Dibandingkan dengan yang kecil, hewan besar memiliki wilayah individu yang besar. Mereka membutuhkan banyak makanan, dan mereka sering menjadi mangsa manusia. Hewan besar lebih rentan terhadap pemusnahan, bukan hanya karena menjadi mangsa, tetapi juga karena bersaing dengan manusia dalam berburu, terkadang menyerang manusia dan ternak. Mereka juga rentan terhadap kepunahan, asalkan bagian dari jangkauan mereka dihancurkan. Dengan perkembangan alam, perubahan lingkungan memaksa beberapa kategori untuk beradaptasi dengan kondisi baru. Hewan yang tidak mampu beradaptasi terpaksa bermigrasi ke habitat yang sesuai. Jika tidak, spesies mereka terancam punah. Pesatnya perkembangan sumber daya alam melampaui adaptasi, meninggalkan migrasi sebagai satu-satunya pilihan. Kategori hewan yang tidak dapat melintasi ladang, jalan, dan habitat terganggu lainnya pasti akan punah. Utilitarianisme selalu menjadi prasyarat kepunahan spesies hewan yang sangat berharga. Eksploitasi berlebihan dapat secara drastis mengurangi ukuran populasi. Jika perburuan tidak diatur oleh undang-undang, maka jenis hewan tertentu mungkin berada di ambang kepunahan.
