Anda sering dapat mendengar perbandingan Sankt Peterburg dengan Palmyra Utara, tetapi hanya sedikit orang yang tahu apa arti perbandingan ini dan apa sebenarnya yang dimaksud dengan perbandingan itu.
Faktanya, Palmyra adalah kota kuno yang indah yang terletak di sebuah oasis dekat Damaskus di Gurun Suriah. Pada abad pertama era kita, kota ini adalah ibu kotanya, menunjukkan masa kejayaan negara Arab dengan nama yang sama.
Kota yang membanggakan
Palmyra adalah salah satu kota terbesar di Timur, memiliki budaya yang khas, menggabungkan kekunoan dan keindahan oriental. Namun pada milenium pertama, kota ini terlupakan karena kemunduran yang menimpanya.
Bagi penduduk Eropa, Palmyra baru dibuka pada tahun 1678, berita tentang kota itu, yang telah melestarikan arsitektur masa lalu yang menakjubkan dan kemegahan kemewahan sebelumnya, dibawa oleh para pedagang yang melewati padang pasir di dekatnya. Saat itu, kota ini diperintah oleh Ratu Zenobia, yang kemudian dimuliakan dalam banyak karya, berkat keberaniannya untuk menantang Roma sendiri. Sejarah mengatakan bahwa sang ratu mengambil keuntungan dari perselisihan di Kekaisaran Romawi, menyerbu harta benda Mesirnya dan dengan terampil melakukan negosiasi politik, yang menghasilkan kemerdekaan yang terpelihara dari negara kecil itu. Tetapi secara strategis penting bagi Roma untuk memiliki negara ketergantungan di perbatasan dengan kerajaan Parthia.
Berkat permainan politik penguasa selama penaklukan Suriah dan Timur Tengah oleh para legiun, kotanya masih belum dianeksasi dan diperbudak.
Ini sekali lagi membuat Palmyra menjadi kota yang makmur, karavan perdagangan yang tak terhitung jumlahnya melewatinya pada masa itu, makanan dan perhiasan secara aktif diperdagangkan di pasar-pasar lokal, dan keberadaan air, bahkan sungai, di jantung gurun memainkan peran penting. Adapun penguasa legendaris, penulis pada masa itu menggambarkannya sebagai wanita yang sangat cantik dan percaya diri yang memimpin kampanyenya sendiri dan dengan sempurna mengatur komando detasemen.
Sanjungan untuk kebaikan
Mungkin alasan utama untuk membandingkan Sankt Peterburg dengan Palmyra adalah tidak bernyawanya wilayah tempat kota-kota ini dibangun. Namun, ada beberapa yang menyanjung dalam perbandingan ini. Setelah pembangunan St. Petersburg, banyak bangsawan sangat senang dengan penciptaan Peter Agung sehingga mereka mulai menggunakan perbandingan dengan Palmyra, yang berarti kemakmuran dan kekuatannya, yang dalam banyak hal menyanjung penguasa. Peter merasa tersanjung karena dia seperti Zenobia dalam kebijaksanaan dan pandangan ke depan.
Peter tahu sejarah dengan sangat baik dan mendukung kiasan ini dalam percakapan, juga berulang kali menyebut kotanya Palmyra Utara.
Sekarang Palmyra hanyalah sebuah desa yang terlupakan milik Suriah, yang telah kehilangan semua kemegahannya sebelumnya. Tidak mengherankan bahwa di zaman modern begitu sedikit orang yang tahu tentang ini yang pernah dikenal di setiap kota. Namun sebagian besar reruntuhan bangunan megah itu bertahan hingga hari ini, di antaranya kuil dewa Bel, yang dengan jelas menunjukkan ciri arsitektur Palmyra kuno dan perpaduan budaya Timur dan Romawi.
