Di setiap era, masyarakat menghadapi masalah yang mengharuskan masuknya setiap orang dalam satu struktur sosial. Mekanisme aktif dari inklusi ini adalah proses sosialisasi.
Sosialisasi individu adalah proses individu memasuki struktur sosial, sebagai akibatnya terjadi perubahan baik dalam struktur masyarakat itu sendiri maupun dalam struktur individu. Sebagai hasil dari proses ini, seseorang mengasimilasi pola perilaku, nilai, dan norma sosial. Semua ini diperlukan untuk berfungsi dengan sukses dalam masyarakat mana pun.
Sosialisasi harus dimulai pada masa kanak-kanak, ketika kepribadian manusia sudah aktif terbentuk. Di masa kanak-kanak, fondasi sosialisasi diletakkan, dan pada saat yang sama ini adalah tahap yang paling tidak terlindungi. Anak-anak yang terisolasi dari masyarakat mati secara sosial, meskipun banyak orang dewasa kadang-kadang secara sadar mencari kesendirian dan pengasingan diri untuk sementara waktu, menikmati refleksi dan kontemplasi yang mendalam.
Bahkan dalam kasus di mana orang dewasa jatuh ke dalam isolasi di luar kehendak mereka dan untuk waktu yang lama, mereka cukup mampu untuk tidak binasa secara spiritual dan sosial. Dan terkadang, mengatasi kesulitan, mereka bahkan mengembangkan kepribadian mereka, menemukan segi baru dalam diri mereka.
Karena sepanjang hidup orang harus menguasai bukan hanya satu, tetapi seluruh variasi peran sosial, menaiki tangga usia dan pelayanan, proses sosialisasi berlanjut sepanjang hidup mereka. Sampai usia tua, seseorang mengubah pandangan hidup, kebiasaan, selera, aturan perilaku, peran, dll. Konsep "sosialisasi" menjelaskan bagaimana seseorang berubah dari makhluk biologis menjadi makhluk sosial.
Proses sosialisasi berjalan melalui tahapan-tahapan yang berhubungan dengan tahapan-tahapan siklus hidup seseorang. Yaitu masa kanak-kanak, remaja, dewasa, dan usia tua. Menurut derajat pencapaian hasil atau selesainya proses sosialisasi, seseorang dapat membedakan sosialisasi awal, atau awal, yang meliputi masa kanak-kanak dan remaja, dan sosialisasi lanjutan, yang meliputi dua periode lainnya. Seperti proses identifikasi diri, sosialisasi tidak mengenal akhir, berlanjut sepanjang hidup.
Dalam masyarakat tradisional, persiapan untuk kehidupan dewasa berumur pendek: pada usia 14-15, seorang pria muda masuk ke dalam kategori orang dewasa, dan pada usia 13 tahun, anak perempuan menikah dan membentuk keluarga mandiri. Masa kanak-kanak mendapat pengakuan di Eropa pada Abad Pertengahan, dan remaja - hanya di abad ke-20. Baru-baru ini, masa remaja (remaja) diakui sebagai tahap mandiri dalam siklus kehidupan.
Dengan demikian, persiapan untuk hidup mandiri saat ini tidak hanya menjadi lebih lama, tetapi juga lebih sulit. Masyarakat manusia mampu memberikan pendidikan penuh kepada semua orang dari strata sosial mana pun hanya pada abad ke-20. Selama puluhan ribu tahun, ia telah mengumpulkan sumber daya untuk ini.
