Dalam buku teks Soviet, konsep "Perang Dunia I", tradisional untuk historiografi dunia, sering diganti dengan "perang imperialis". Apa sebenarnya yang dimaksud dengan definisi seperti itu? Hal ini dapat dipahami dengan memahami kekhususan penafsiran sejarah dari sudut pandang Marxisme.
Untuk memahami esensi dari fenomena perang imperialis, Anda perlu memahami arti kata "imperialisme". Filsafat dan historiografi Marxis membedakan lima tahap utama dalam perkembangan masyarakat, atau disebut formasi sosial-ekonomi: pendirian komunal primitif, pendirian budak, feodalisme, kapitalisme, dan komunisme. Masing-masing dari mereka memiliki fitur pembeda utama - metode produksi khusus. Dalam teori ini, imperialisme adalah tahap terakhir kapitalisme sebelum revolusi sosialis. Keunikan imperialisme adalah penciptaan perusahaan-perusahaan monopoli besar, kemerosotan terus-menerus dari posisi pekerja, dan pada tingkat negara, perluasan wilayah dan kolonialisme.
Perang imperialis sendiri adalah konflik yang melibatkan satu atau beberapa negara imperialis. Tujuan utamanya adalah perebutan wilayah dan sumber daya untuk pembentukan koloni baru dan pembangunan ekonomi yang luas. Historiografi Marxis mengacu pada perang semacam itu, misalnya, perang opium abad ke-19, di mana Kerajaan Inggris ingin menguasai Cina; Perang Boer, yang merupakan reaksi terhadap gerakan kemerdekaan di antara jajaran pemukim Eropa di koloni Afrika Selatan; serta Perang Dunia Pertama, di mana beberapa kekuatan besar pada waktu itu bentrok, dan tujuannya, sekali lagi, adalah redistribusi wilayah-wilayah yang bergantung di dunia.
Sejarawan modern sebagian besar mempertanyakan konflik militer Marxis yang jelas pada pergantian abad XIX - XX sebagai imperialis. Selain alasan ekonomi, perang ini memiliki alasan sosial dan politik yang kompleks yang tidak sesuai dengan teori perubahan formasi ekonomi. Namun demikian, pemahaman konflik bersenjata periode ini sebagai fenomena khusus pertama kali dilakukan oleh Marx, yang membantu sejarawan abad ke-20 dalam persepsi yang kompleks tentang situasi internasional di era imperialisme.
