Karet adalah produk berharga yang telah digunakan untuk produksi karet selama berabad-abad. Sumbernya adalah hevea, salah satu tanaman paling umum di Amerika Selatan dan Asia Tenggara.
Asal usul karet
Salah satu tanaman yang paling berguna bagi sejarah umat manusia adalah dan tetap hevea - pohon dari getah yang dibuat karet. Tumbuh di iklim tropis Amerika Selatan dan Asia Tenggara. Awalnya, Hevea berasal dari Brasil: orang India yang tinggal di hutan Amazon telah lama menggunakan jus tanaman ini untuk medis (mendisinfeksi luka dan menghentikan darah), industri (sepatu tahan air dan jas hujan) dan bahkan tujuan bermain. Secara khusus, orang Indialah yang menciptakan bola karet pertama untuk permainan yang mirip dengan sepak bola modern.
Hevea diambil dari Amerika Selatan oleh Inggris, dan pada awal abad ke-20 mereka mulai ditanam di koloni Asia mereka. Saat itulah perkebunan muncul di Thailand, Kamboja, Malaysia, Indonesia dan Vietnam. Saat ini, Thailand merupakan pemasok karet alam terbesar.
Ekstraksi karet
Proses pembuatan karet sangat sederhana. Pohon Hevea mulai menghasilkan resin pada usia 7-8 tahun: saat itulah pemotongan pertama dibuat di dalamnya, dari mana getah putih kental mengalir. Setiap pohon menghasilkan sekitar 200 gram getah pada siang hari, yang dikumpulkan dalam cangkir kecil yang diikat ke pohon. Di malam hari, jus yang dikumpulkan dituangkan ke dalam wadah besar dan dikirim ke pabrik pengolahan. Getah susu dikumpulkan setiap hari sampai pohon berumur sekitar 30 tahun, ketika mengering. Perkebunan benar-benar ditebang dan tunas muda ditanam di tempatnya.
Faktanya, jus yang dikumpulkan dan dikupas dari cabang dan serangga sudah dapat dianggap sebagai produk jadi, karena dengan cepat mengental di udara dan berubah menjadi massa karet yang padat, namun, untuk mempercepat prosesnya, pengental khusus ditambahkan ke dalamnya dan ditempatkan dalam nampan persegi kecil atau persegi panjang datar. Kemudian massa lengket pucat yang dihasilkan digulung dengan pers, memeras sisa kelembaban darinya, dan dikeringkan. Dengan demikian, karet alam dapat diperoleh hampir dengan tangan, memberikan bentuk yang diperlukan dan menguapkan semua kelembapan.
Tindakan terakhir dari perawatan utama adalah dengan mengasapi lembaran karet yang dihasilkan untuk menyingkirkan semut dan serangga lainnya. Merokoklah yang memberikan warna coklat-kuning pada seprai, yang dianggap klasik untuk karet alam.
Produk lateks untuk tidur (bantal, kasur), alat kontrasepsi, sarung tangan medis dan alat pelindung diri dan masih banyak lagi saat ini diproduksi dari karet alam.
