Penerbang pertama yang berhasil menyeberangi Samudra Atlantik sendirian adalah Charles Lindbergh. Seorang pilot yang termotivasi dan berbakat, orang Amerika ini tahu apa yang diinginkannya sejak usia muda. Dia drop out dari universitas untuk mendaftar di kursus penerbangan, dan tidak salah dengan pilihannya.
Latar belakang
Charles Lindbergh (1902 - 1974) tertarik pada penerbangan sejak usia dini. Ketika dia belajar di Wisconsin, di tahun keduanya dia menyadari bahwa dia ingin melakukan bisnis penerbangan lebih banyak lagi. Dia memutuskan untuk meninggalkan studinya dan belajar untuk menjadi pilot. Setelah lulus dari kursus, Lindbergh masuk tentara, dan kemudian mulai bekerja di pos udara.
Banyak pemberani telah mencoba melakukan penerbangan transatlantik sebelum Linberg, tetapi sampai saat itu tidak ada yang berhasil, sebagian besar karena ketidaksempurnaan teknologi penerbangan. Bagaimanapun, itu diperlukan untuk mengatasi lebih dari 7 ribu km tanpa melakukan pendaratan, dan, karenanya, tanpa dapat mengisi bahan bakar. Masalahnya adalah tidak mungkin untuk membawa terlalu banyak bahan bakar ke pesawat, pesawat ringan pada waktu itu tidak bisa lepas landas dengan beban seperti itu. Meski demikian, minat untuk menyeberangi Samudera Atlantik sangat besar, seorang pengusaha besar bahkan memberikan hadiah sebesar 25 ribu dolar kepada siapa saja yang bisa melakukannya. Ada banyak upaya, tetapi tidak ada yang berhasil.
Lindbergh mau tidak mau menerima tantangan dan terlibat dalam petualangan yang mengasyikkan, meski berbahaya ini. Dia memesan dengan Ryan Aeronautical untuk pembuatan pesawat motor, yang dikembangkan secara independen olehnya, yang, menurut pendapat pilot, mampu melakukan penerbangan ini. Mobil yang dihasilkan diberi nama Spirit of St. Louis.
Pilot harus mengorbankan rem, parasut, radio, dan bahkan senter untuk melihat-lihat, semuanya untuk mengambil bahan bakar sebanyak mungkin.
Pelatihan
Untuk menguji pesawat, Lindbergh terbang dari San Diego ke New York pada Mei 1927, tetapi mendarat sekali di St. Louis. Namun demikian, waktu penerbangan adalah 21 jam 45 menit, dan ini sudah menjadi rekor lintas benua.
Di New York, ternyata cuaca bisa memaksa pilot untuk menunda penerbangan selama beberapa hari. Namun demikian, mengandalkan ramalan, yang menjanjikan sedikit klarifikasi, Charles dengan berani memutuskan untuk terbang pada 20 Mei.
Dia tiba di lapangan terbang sebelum fajar. Pukul 07.40 mesin dinyalakan, dan pukul 07.52 Spirit of St. Louis lepas landas dari lapangan terbang Roosevelt. Peristiwa itu diliput secara luas oleh semua media di Amerika, seluruh negeri mengkhawatirkan sang pahlawan. Banyak orang keluar untuk melihatnya pergi.
Karena fakta bahwa pada tanggal 20 Mei, karena hujan, tanah di lapangan lepas landas sedikit lunak, kecepatan pesawat sangat lambat. Bahkan hampir mengenai kabel listrik saat lepas landas. Tapi di udara, situasinya mendatar, dan Lindsberg melambat untuk menghemat bahan bakar.
Penerbangan
Kesulitan diciptakan oleh fakta bahwa tangki tambahan mengubah pusat gravitasi monoplane, karena itu pesawat dapat dengan mudah berputar. Lindsburg ditemani oleh sebuah pesawat ke Long Island, di mana seorang fotografer hadir. Tapi segera dia meninggalkan pilot, berbalik.
Di malam hari, Lindbergh sudah terbang di atas Nova Scotia. Segera dia bertemu cuaca buruk. Awan petir, saat menghantam, membuat pesawat membeku dan mengancam akan jatuh ke air, memaksa Charles untuk bermanuver, kadang-kadang dia terbang beberapa meter dari air.
Pemberani itu diharapkan untuk menerima banyak penghargaan tidak hanya dari negaranya sendiri, tetapi banyak negara Eropa juga menghormatinya dengan perintah dan kehormatan.
Segera Lindbergh melihat pantai Irlandia di kejauhan. Cuaca membaik secara nyata, dan pada malam hari kedua pilot sudah mengatasi Prancis. Sekitar pukul 22, pilot melihat Paris, dan tak lama kemudian dia sudah melewati Menara Eiffel. Pukul 22:22 Charles Lindbergh mendarat di lapangan terbang Le Bourget. Dia melintasi Samudra Atlantik, menempuh jarak 5.809 km dalam 33 jam dan 30 menit.
