Kata "plebeian" mengandung cukup banyak penghinaan. Jadi merupakan kebiasaan untuk menyebut - terutama di lingkungan aristokrat - penduduk asli kelas bawah, orang biasa, seseorang yang tidak memiliki asal usul "bangsawan" dan gelar bangsawan.
Di dunia modern, pembagian orang ke dalam kelas tergantung pada asal mereka tidak lagi memiliki arti yang sama seperti yang melekat pada abad ke-19. Dalam pidato sehari-hari modern, kata "plebeian" paling sering menunjukkan orang yang bodoh dan kasar, karena ini adalah kualitas aristokrasi yang secara tradisional dikaitkan dengan rakyat jelata.
Namun arti asli dari kata "plebeian" masih dikaitkan dengan pembagian orang tergantung pada asalnya.
Plebeian dari Roma Kuno
Sepanjang sejarahnya, Kekaisaran Romawi "berkembang luas", mengisi kembali wilayah dan populasinya melalui penaklukan. Tentu saja, tidak ada yang pernah menyamai penduduk asli kekaisaran dan penduduk yang berasal dari wilayah taklukan. Atas dasar ini, penduduk Roma dibagi menjadi ningrat dan plebeian.
Tidak serta merta kata "bangsawan" menjadi gelar bangsawan, awalnya seluruh rakyat Roma disebut demikian - lebih tepatnya, semua yang berasal dari keluarga Romawi purba. Bahkan kata "bangsawan" sendiri berarti "keturunan bapak-bapak".
Populasi alien disebut plebs. Nama ini berasal dari kata Latin plere, yang berarti "mengisi" - lagi pula, orang-orang ini "mengisi dengan diri mereka sendiri" Roma, mungkin untuk menyenangkan penduduk asli yang memandang rendah mereka. Perwakilan dari plebs disebut plebeian.
Posisi kaum plebeian
Orang tidak boleh berpikir bahwa perbatasan antara ningrat dan plebeian didasarkan pada prinsip kekayaan dan kemiskinan: tidak ada ningrat yang sangat kaya (dalam arti asli kata tersebut), dan plebeian yang sangat kaya. Tetapi orang kampungan, bahkan jika dia sangat kaya, tidak memiliki hak politik yang dimiliki seorang bangsawan.
Orang kampungan tidak memiliki hak untuk menggunakan tanah komunal dan berpartisipasi dalam ritual keagamaan. Di pertengahan abad ke-5. SM NS. bahkan pernikahan antara bangsawan dan perwakilan rakyat dilarang, namun, undang-undang seperti itu ada tidak lebih dari setahun. Dan yang paling penting, kaum plebeian tidak bisa menjadi anggota Senat, oleh karena itu, tidak ada yang membela kepentingan mereka.
Situasi berubah pada tahun 494 SM. e., ketika kaum plebeian menerima hak untuk memilih wakil-wakil mereka yang akan membela hak-hak mereka di hadapan hakim-hakim bangsawan. Orang-orang seperti itu disebut tribun. Untuk membatalkan keputusan hakim, yang tidak dapat diterima oleh orang-orang kampungan, tribun harus menghadap dia secara pribadi dan mengatakan "Veto" (saya melarang).
Lambat laun, "jurang tak tertembus" antara ningrat dan plebeian kehilangan maknanya. Dari 287 SM NS. plebisit - keputusan majelis plebeian telah mengikat semua warga negara Romawi.
Kata "plebeian" tidak digunakan lagi dengan jatuhnya Roma - di Eropa abad pertengahan, ini adalah nama kaum miskin kota. Diawetkan dalam bahasa modern dan istilah seperti "veto", serta plebisit - penunjukan salah satu varietas referendum.
