Katai coklat adalah objek sub-bintang. Dengan kata lain, ini adalah benda langit, yang merupakan persilangan antara planet dan bintang. Para ilmuwan dapat menemukan katai coklat dan mulai mempelajarinya hanya pada tahun 1995, terlebih lagi, banyak informasi tentang benda langit ini masih diklarifikasi atau disempurnakan, karena sangat sulit untuk mempelajarinya.
Katai coklat dulu diklasifikasikan sebagai bintang yang sangat ringan atau planet yang sangat berat. Untuk mempermudah memahami mengapa para ilmuwan berpendapat seperti itu, orang dapat membandingkan benda langit tersebut dengan bintang dan planet. Massa katai coklat berkisar antara 0,012 hingga 0,0767 massa matahari, atau 12,57 hingga 80,35 massa Jupiter. Untuk memahami situasi lebih jelas, pertimbangkan fakta bahwa massa Jupiter adalah 2,47 kali massa semua planet lain di tata surya digabungkan.
Pada katai coklat, seperti pada bintang, reaksi termonuklir terjadi pada awal kehidupannya. Namun, ada perbedaan di antara objek-objek ini: faktanya, katai coklat mendingin dengan sangat cepat, dan suhu di kedalamannya terlalu rendah untuk memastikan reaksi berkelanjutan mengubah hidrogen menjadi helium, disertai dengan pelepasan panas dan cahaya. Omong-omong, warna benda langit ini disebabkan oleh suhunya yang relatif rendah, yaitu kurang dari 2000 derajat Kelvin. Selain itu, katai coklat tidak memiliki zona perpindahan radiasi, dan perpindahan panas hanya terjadi karena konveksi. Secara khusus, litium, yang terbakar pada bintang pada tahap awal kehidupan, atau tetap berada di lapisan atas, pada katai coklat secara bertahap berpindah dari lapisan atas yang dingin ke lapisan dalam yang panas, memastikan pencampuran zat dan homogenitas relatif. dari struktur benda langit.
Katai coklat telah lama dianggap sebagai planet karena diameter rata-ratanya hampir sama dengan Jupiter. Selain itu, mereka tidak mampu mempertahankan reaksi termonuklir untuk waktu yang cukup lama. Namun, ada juga perbedaan yang signifikan antara benda-benda angkasa ini. Pertama, katai coklat berbeda dari planet dalam kepadatan dan massa. Seperti disebutkan di atas, massa mereka bisa 80 kali massa gas raksasa Jupiter. Kedua, katai coklat, tidak seperti planet, mampu memancarkan inframerah dan terkadang dalam rentang sinar-X, yang memungkinkan para astronom mendeteksi banyak benda langit ini jauh di luar tata surya.
