Pada 8 Agustus, Presiden Ukraina Viktor Yanukovych menandatangani undang-undang "Atas Dasar Kebijakan Bahasa Negara". Menurutnya, di 13 wilayah negara itu, bahasa Rusia akan digunakan di lembaga pemerintah setara dengan bahasa Ukraina. Hukum dirasakan oleh warga sangat ambigu.
Menurut undang-undang baru, di wilayah Ukraina, penggunaan gratis bahasa daerah, yang dianggap asli oleh setidaknya 10% dari populasi, dijamin. Jumlah warga negara berbahasa Rusia yang diperlukan ternyata berada di 13 dari 27 wilayah, termasuk di wilayah Chernigov, Kharkov, Donetsk dan Odessa, serta di Kiev dan Sevastopol.
Menurut undang-undang yang baru diperkenalkan, tindakan badan tertinggi kekuasaan negara harus diadopsi dalam bahasa Ukraina, dan kemudian diterbitkan dalam bahasa negara, Rusia dan bahasa regional lainnya. Bahasa Rusia di wilayah yang telah mengadopsinya akan dipelajari di lembaga pendidikan negara bagian dan kota. Ini dapat digunakan secara resmi oleh otoritas lokal. Juga diperbolehkan menggunakan bahasa Rusia di semua bidang kehidupan publik (acara kota, konser).
Selain memperluas pengaruh bahasa Rusia, undang-undang "Atas Dasar Kebijakan Bahasa Negara" memperkuat posisi bahasa lain dari minoritas nasional. Ukraina dijamin bebas menggunakan 16 bahasa lainnya: Belarusia, Rumania, Hongaria, Slovakia, Armenia, Bulgaria, Tatar Krimea, Rutenia, Yiddish, Gagauz, Polandia, Yunani Modern, Moldavia, Roma, Krymchak, dan Karaite.
Undang-undang tentang status baru bahasa Rusia telah menyebabkan serangkaian protes di Ukraina tengah dan barat. Pihak oposisi merencanakan serangkaian sesi terbuka di mana keputusan tentang ketidakpatuhan terhadap hukum bahasa akan dipertimbangkan. Pada saat yang sama, selatan dan timur negara itu mendukung inovasi dengan demonstrasi. Presiden sendiri membentuk kelompok kerja yang harus mengembangkan sejumlah amandemen undang-undang. Pertimbangan mereka dijadwalkan untuk September 2012. Presiden juga mencatat bahwa masalah bahasa di Ukraina terlalu dipolitisasi.
