Langit berbintang telah menarik perhatian manusia sejak zaman kuno. Seperti dalam segala hal lainnya, manusia mencari semacam keteraturan, struktur di dalam dirinya. Terlihat bahwa bintang-bintang di langit terletak tidak merata, membentuk kelompok. Dalam kelompok-kelompok ini, mata manusia menebak garis besar benda-benda duniawi yang sudah dikenal, dan, karenanya, asosiasi ini dinamai rasi bintang.
Langit berbintang di belahan bumi utara telah dipelajari secara rinci sejak jaman dahulu. Katalog bintang paling kuno disusun oleh para astronom Yunani kuno, oleh karena itu nama-nama rasi bintang utara dan sebagian kecil belahan bumi selatan diwarisi oleh peradaban modern dari zaman kuno.
Orang Yunani kuno menghubungkan rasi bintang dengan pahlawan mitologi mereka. Beberapa mitos bahkan menceritakan bagaimana karakter tertentu diubah oleh para dewa menjadi bintang atau konstelasi. Ini terjadi, misalnya, dengan centaur Chiron yang bijaksana, yang beralih ke konstelasi Centaurus.
Pahlawan kuno lainnya yang diabadikan dalam nama rasi bintang adalah Perseus, Andromeda, saudara Dioscuri - Castor dan Pollux (rasi bintang Gemini). Bahkan nama-nama rasi bintang yang tampaknya tidak menyebabkan asosiasi semacam itu dikaitkan dengan mitos Yunani kuno. Konstelasi Cancer dikaitkan dengan kanker yang sangat mengerikan yang mencegah Hercules melawan hydra Lernaean, dan konstelasi Pisces adalah ikan yang diubah Aphrodite dan putranya Eros, melarikan diri dari Typhon raksasa yang mengerikan.
Namun, sejarah kuno tahu contoh ketika itu bukan dewa atau pahlawan mitologis yang diabadikan di langit berbintang, tetapi orang yang nyata. Kita berbicara tentang Veronica - istri Tsar Ptolemy Everget. Wanita yang luar biasa ini, melihat suaminya pergi berperang, bersumpah untuk memotong rambut mewahnya jika para dewa menyelamatkan suaminya. Raja kembali dengan selamat, dan ratu menepati janjinya. Untuk mengenang hal ini, astronom Konon memberi sekelompok bintang, yang sebelumnya dianggap sebagai bagian dari rasi bintang Leo, sebuah nama baru - "Rambut Veronica".
Sebagian besar rasi bintang Belahan Bumi Selatan Eropa tidak dapat mengamati sampai era Penemuan Geografis Hebat, oleh karena itu, hampir tidak ada nama mitologis di peta langit berbintang di Belahan Bumi Selatan - dengan pengecualian yang masih terlihat dari Utara dan karena itu dikenal oleh astronom kuno, misalnya, konstelasi Canis Major yang terkait dengan anjing Orion.
Berbeda dengan rasi bintang di Belahan Bumi Utara, untuk banyak rasi bintang selatan, Anda dapat mengetahui dengan tepat siapa yang memberi nama itu. Misalnya, beberapa rasi bintang diberi nama oleh astronom dan kartografer Belanda P. Plantius. Pria ini juga seorang teolog, oleh karena itu banyak nama yang diusulkan olehnya dikaitkan dengan kisah-kisah alkitabiah: Ayam - dengan turunnya Rasul Petrus, Merpati - dengan kisah banjir Nuh.
Era baru yang mengikuti era penemuan geografis yang hebat ditandai dengan kemajuan teknis dan ilmiah yang pesat, oleh karena itu, banyak rasi bintang di belahan bumi selatan dinamai menurut berbagai instrumen: Oktan, Mikroskop, Teleskop, Kompas, Kompas. Nama-nama ini diberikan kepada rasi bintang oleh astronom Prancis Nicolas Louis de Lacaille (1713-1762). Di antara rasi bintang yang diidentifikasi oleh Lacaille, bahkan ada rasi bintang Pump. Dinamai setelah fisikawan R. Boyle, yang menggunakan pompa udara dalam eksperimennya.
Era ketika dimungkinkan untuk memberi nama pada rasi bintang berakhir pada tahun 1922, ketika Majelis Umum Persatuan Astronomi Internasional menyetujui daftar 88 rasi bintang. Para astronom tidak berencana untuk menyoroti rasi bintang baru.
