Lingkungan sosial adalah bagian dari dunia sekitarnya, yang terdiri dari orang-orang, serta struktur publik dan negara, organisasi yang dengannya seseorang berhubungan langsung dalam kehidupan sehari-hari. Ini adalah totalitas dari semua kondisi keberadaan setiap individu tertentu.
Lingkungan sosial memiliki pengaruh yang kuat pada seseorang, mempengaruhi perilakunya, kebiasaannya, membentuk pandangannya, karakternya, sistem nilainya. Terus-menerus berkomunikasi dengan orang lain, seseorang tanpa sadar jatuh di bawah pengaruh mereka. Dia sering mengadopsi kebiasaan, sopan santun, pola perilaku mereka. Selain itu, individu dipaksa untuk memperhitungkan pandangan, keyakinan orang lain, agar tidak berada pada posisi “kambing hitam”. Artinya, ia berperilaku sepenuhnya sesuai dengan pepatah: "Dengan siapa Anda memimpin, dari situ Anda akan memperoleh." Ini paling jelas dimanifestasikan di masa kanak-kanak, ketika seorang anak mengambil contoh dari orang tuanya, meniru mereka secara harfiah dalam segala hal.
Pengaruh lingkungan sosial bisa bersifat positif dan negatif. Misalnya, sejak kecil, bayi dibesarkan dalam suasana saling mencintai, menghormati, dan niat baik, dikelilingi oleh orang-orang yang sopan dan berbudaya, mereka berusaha menanamkan perasaan baik dalam dirinya. Dalam hal ini, ia akan tumbuh menjadi orang yang baik. Tentu saja ada pengecualian individu, tetapi mereka tidak mengubah aturan umum. Jika anak tidak mendapatkan cinta dan perhatian, bukan kepribadian yang paling berharga yang berlaku di lingkungannya, kemungkinan besar ketika dia tumbuh dewasa, dia akan pergi "di jalan yang bengkok." Ada pengecualian. Cukuplah untuk mengingat, misalnya, penulis terkenal Maxim Gorky, yang tumbuh di rumah kakek tiran yang keras dan lalim yang secara teratur menggunakan hukuman fisik.
Lingkungan sosial, yang membentuk kepribadian orang-orang tertentu, dengan sendirinya dapat berubah di bawah pengaruh banyak alasan, misalnya, ekonomi, politik, sejarah. Ini juga dapat sangat dipengaruhi oleh kekhasan mentalitas, ketaatan beragama, tingkat aktivitas sosial dan politik orang.
