Ahli ekologi Australia membunyikan alarm: menurut mereka, koala, hewan menawan yang tidak berbahaya yang merupakan salah satu simbol Australia, dapat menghilang dalam 30 tahun, hanya bertahan hidup di kebun binatang. Dan manusia dan aktivitasnya harus disalahkan untuk ini.
Populasi koala - beruang berkantung Australia - menurun dengan cepat, terlepas dari upaya konservasi hijau. Jika pada tahun 1900 ada sekitar sepuluh juta koala di Australia, kini menurut para peneliti, tidak lebih dari sepuluh ribu koala yang tersisa di alam liar. Bahaya utama bagi mereka ternyata adalah manusia. Pada akhir abad 19 dan awal abad 20, dengan kedatangan besar-besaran orang Eropa di Australia, perburuan koala dimulai karena bulunya yang tebal. Hewan yang mudah tertipu dimusnahkan dalam skala besar (misalnya, pada tahun 1924, dua juta kulit koala diekspor dari negara bagian timur Australia saja). Pada tahun 1927, perburuan koala dilarang, tetapi ancaman lain bagi kehidupan mereka tetap (dan tetap ada hingga hari ini): penggundulan hutan kayu putih Hutan kayu putih adalah habitat koala, kondisi yang sangat diperlukan untuk kehidupan mereka. Bagaimanapun, hewan memberi makan secara eksklusif pada dedaunan kayu putih, tubuh mereka dirancang sedemikian rupa sehingga mereka tidak dapat mentolerir makanan lain. Koala bahkan tidak minum cairan apa pun selain susu ibu mereka saat masih kecil. Kata "koala" dalam bahasa penduduk asli Australia berarti "jangan minum". Hewan ini memiliki kandungan air yang cukup banyak yang terkandung dalam daun kayu putih. Dalam sehari, koala dewasa memakan sekitar 1 kg daun ini dan, bahkan ketika kelaparan, tidak akan menyentuh tanaman lain. Deforestasi dan kebakaran hutan (lebih sering dalam beberapa tahun terakhir) dengan cepat mengurangi area yang ditempati oleh hutan pohon eukaliptus di Australia. Koala, yang biasanya menghabiskan seluruh hidup mereka di pohon, terpaksa turun ke tanah dan melakukan perjalanan jauh untuk mencari makanan. Perjalanan seperti itu penuh dengan bahaya mematikan bagi mereka: mereka mati di bawah kemudi mobil, menjadi korban sekawanan anjing. Selain itu, kutu yang dibawa ke negara dari Indonesia dan Jepang menimbulkan ancaman bagi kesehatan koala. Dari sisi apa pun Anda melihat, musuh bebuyutan hewan lucu, tidak berbahaya, mudah tertipu itu ternyata adalah manusia. Undang-undang Australia tidak mengatur langkah-langkah untuk melindungi habitat koala. Di negara bagian Queensland, Anda tidak akan lagi menemukan koala, meskipun pada tahun 2000 ada sekitar 20 ribu di antaranya. Sayangnya, kemungkinan besar dalam waktu dekat, hewan berbulu hanya dapat dikagumi di taman koala yang diciptakan oleh upaya "hijau" di dekat kota Sydney dan Perth.
